20年以上前のことだけど、今でも鮮明に覚えています。南インドの大都市チェンナイが誇る音楽の殿堂ミュージック・アカデミーで初めて体験したカルナータカ音楽（南インド古典音楽）のことを。一番安いチケットを購入した僕が通された先は何とステージ上！驚きながらステージ上に座った僕は、ミュージシャン達の息遣いが聞こえるほどの近距離で繰り広げられる音楽、匠の技に息を吞み言葉を失っていました。「何だかわからないけど、とにかくすごい！」

僕は正に日本で上映中のインド映画「響け！情熱のムリダンガム」の主人公ピーターと同じ場所（実際に映画はミュージック・アカデミーで撮影されています）で同じようにカルナータカ音楽と出会ったのでした。

　その衝撃は凄まじいもので、今に至るまで僕をチェンナイをはじめとする南インドへと導き続けています。毎年12月から1月にかけて開催されるカルナータカ音楽のメガフェス「チェンナイ ミュージック・シーズン」の時期のチェンナイに通い、現地のミュージシャンや音楽愛好家、楽器職人などとも広く交流を重ね、音楽シーンをつぶさに定点観測してきました。そこで僕は徐々にカルナータカ音楽の音楽的な素晴らしさはもちろんのこと、南インドの社会にあふれる信仰心や人々の日々の生き方にも大きな感銘を受けていったのです。通えば通うほどインドを好きになり、インドのことを知れば知るほどに、インドは自分の知らないことに溢れていることを知るという、物理的にも精神的にも圧倒的なまでに広大なインドの手のひらの上で気持ちよく踊らされていることに気づいたのです！恐るべしインド沼！(笑)

  挙句の果てには2008年末から2011年にかけて2年半ほどチェンナイに住み込み、カルナータカ音楽のシーンにどっぷりと浸ってきました。この滞在中の成果として現地の編集者やライターと組んで「Carnatic Music - A Classical Art」という小さな本も出版し、日本に帰国後も精力的にカルナータカ音楽を中心に南インドの文化を紹介し続けています。「南インドカルチャー見聞録」（共著）、「ひよっこダンサー、はじめの一歩」などの書籍や「旅行人」、「サウンターマガジン」、「インドを旅する55章」、JICA広報誌「Mundi」、「地球の歩き方」（インド編）などの媒体でインドの魅力を発信し、さらにはインドで撮影した写真と動画でカルナータカ音楽や現地の芸能を紹介するトークイベントも多数開催してきました。そんなインド漬けの日々が積み重なるにつれ、僕の心の中にもっともっと南インドの魅力を日本に紹介したいという思いも強くなってきました。その思いが具現化したのが「マールガリ・ジャパン（Margazhi Japan）」というプロジェクトです。